Júlio M., de Caxias do Sul, tem uma dúvida sobre acentuação: “Gostaria de saber se prótons, nêutrons e elétrons levam acento. A regra diz que as paroxítonas terminadas em N são acentuadas, no entanto, não fala se seguidas ou não de S. O plural de hífen não é acentuado. Qual a regra? Será estrangeirismo?”
Prezado Júlio: desculpa, mas não há tal “regra”. Como deves saber, as paroxítonas, para fins de acentuação, são divididas em dois grupos: (1) as que, por existirem em grande número, não levam acento (as terminadas em A(s), E(s), O(s), EM e ENS); (2) as demais, que são acentuadas. É simples assim.
Hífen tem acento porque o N não está entre os finais mais comuns; já hifens faz parte de um grande grupo, juntamente com itens, polens, homens, jovens, nuvens, etc., e vai ficar, por isso mesmo, sem acento. Agora, nêutron, nêutrons, cátion, cátions, ânion, ânions — todos estão fora do grupo livre de acento. Abraço. Prof. Moreno